Por Ana Paula Ferreira
Enfermera
«Ante todo, no hagas daño». Este principio fundamental sirve de recordatorio constante a médicos, enfermeras y otros profesionales sanitarios, instándoles a considerar el posible daño que puede causar una intervención. Desde 1860, esta frase ha sido una expresión de esperanza, intención, humildad y reconocimiento de que los actos bien intencionados pueden tener consecuencias imprevistas.
La inmensa mayoría de los pacientes que acceden hoy a los servicios médicos se curan. Sin embargo, algunos sufren las consecuencias no deseadas de los cuidados, como las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (IRAS). Desde 1847, cuando Ignaz Semmelweis descubrió la importancia de lavarse las manos, y en 1860, cuando Joseph Lister, pionero del control de infecciones, desarrolló la antisepsia para prevenir las infecciones de heridas, la asistencia sanitaria se ha hecho cada vez más compleja y sofisticada.
En Brasil, se estima que la tasa de infecciones hospitalarias oscila entre el 5% y el 14% de todas las hospitalizaciones, lo que representa un reto importante para la salud pública y repercute directamente en la calidad de la asistencia prestada. Datos de la Asociación Nacional de Bioseguridad (Anbio) indican que 100.000 personas mueren cada año por infecciones hospitalarias, lo que pone de relieve la prevalencia de este problema en las instituciones sanitarias de todo el país. Con una población diversa y sistemas sanitarios variados, el escenario brasileño intensifica los desafíos relacionados con las infecciones adquiridas durante la hospitalización.
Las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (IRAS), también conocidas como infecciones adquiridas en el hospital, representan un grave problema de salud pública, con un elevado impacto económico y un aumento de la morbilidad y la mortalidad, especialmente en pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos (UCI). Según la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), una infección hospitalaria es aquella que se adquiere después de la hospitalización de un paciente, tanto si se manifiesta durante la hospitalización como incluso después del alta, cuando está relacionada con la hospitalización o con procedimientos hospitalarios.
Las HAI más frecuentes en los hospitales incluyen:
- Infección del sitio quirúrgico (ISQ),
- Neumonía (especialmente la neumonía asociada a la ventilación mecánica),
- Infección del tracto urinario (ITU)
- Infección del torrente sanguíneo (BSI).
Aunque los datos brasileños sobre la carga económica de las IRAS son todavía limitados, los datos de los Estados Unidos de América (EE.UU.) y Europa sugieren costes estimados en varios miles de millones al año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, los costes médicos directos de las IRAS para los hospitales oscilan entre 35.700 y 45.000 millones de dólares anuales, mientras que el impacto económico anual en Europa alcanza los 7.000 millones de euros. Un estudio brasileño estimó que el coste diario de un paciente con una HAI es un 55% superior al de un paciente sin HAI, lo que representa el 18,0% del coste total de ocupación diaria, debido principalmente al uso del alojamiento hospitalario.
En todo el mundo, la prevención de las infecciones hospitalarias depende principalmente de la institución sanitaria y de sus trabajadores. La formación y el cumplimiento de las medidas preventivas por parte de los profesionales sanitarios reducen el riesgo de contraer infecciones hospitalarias relacionadas con la asistencia prestada. Esta labor la coordina la Comisión de Control de Infecciones Hospitalarias (CCIH), que es un órgano de gestión, y la pone en práctica el Servicio de Control de Infecciones Hospitalarias (SCIH). Ambos son responsables del desarrollo del Programa de Control de Infecciones Hospitalarias (PCIH), obligatorio en todos los hospitales del país.
La prevención de las IRAS está en el centro de la seguridad del paciente, y recibe toda la atención de los expertos a nivel regional y nacional, así como de los consumidores, pagadores, legisladores y medios de comunicación. Desde 1999, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) lidera las acciones nacionales de prevención y control de las IRAS en Brasil, siguiendo las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Anvisa ha desarrollado una serie de acciones estratégicas para reducir el riesgo de contraer IRAS, entre las que destaca la publicación del manual de Medidas de Prevención de Infecciones Relacionadas con la Asistencia Sanitaria.
Deben adoptarse medidas basadas en la evidencia para la prevención de las HAI en todos los servicios sanitarios, abarcando el entorno hospitalario, la atención primaria, los establecimientos que atienden a enfermos crónicos y la atención domiciliaria. Las investigaciones indican que cuando los servicios sanitarios y su personal son conscientes de la magnitud del problema de las infecciones y se adhieren a los programas de prevención y control de las HAI, pueden lograr una reducción de más del 70% en algunas infecciones, como las del torrente sanguíneo.
Según el PROGRAMA NACIONAL DE PREVENCIÓN Y CONTROL DE LAS INFECCIONES RELACIONADAS CON LA ATENCIÓN SANITARIA (PNPCIRAS) 2021 a 2025, publicado en 2021 por la Anvisa, y el Manual de Medidas para la Prevención de las Infecciones Relacionadas con la Atención Sanitaria de 2017 (Anvisa), seis (6) medidas básicas eficaces son el núcleo de las estrategias de prevención de las IAAS:
Higiene de las manos:
El lavado de manos se considera la medida individual más importante en el control de las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (IRAS). La OMS y Anvisa recomiendan lavarse las manos en cinco situaciones en los servicios sanitarios para prevenir las IRAS: antes del contacto con el paciente, antes de procedimientos asépticos, después de la exposición a fluidos corporales, después del contacto con el paciente y después del contacto con el entorno cercano al paciente.
Respete las precauciones estándar y de contacto, así como el aislamiento, utilizando los EPI adecuados:
Las precauciones se adoptan para evitar la propagación de enfermedades transmisibles, de las que existen cuatro tipos: estándar, por contacto, por gotitas y por aerosol. El uso de equipos de protección individual (EPI), como guantes, mascarillas y gafas, es crucial para prevenir la transmisión de infecciones a los pacientes y al personal.
Uso de productos desechables:
Los productos sanitarios desechables ofrecen mayor seguridad, ya que reducen el riesgo de infección y contaminación cruzada. También eliminan los costes de reprocesamiento, ahorran agua y electricidad y optimizan el tiempo del personal. La normalización del material desechable evita el despilfarro y permite que los procedimientos se lleven a cabo correctamente, reduciendo las IRAS, especialmente en los procedimientos invasivos.
Atención y cumplimiento de los protocolos de limpieza:
El personal de limpieza desempeña un papel crucial en la prevención de las infecciones hospitalarias. El respeto de las normas técnicas y éticas es esencial para garantizar la eficacia de la prevención.
Educación y refuerzo constante de todo el personal:
El reto de la prevención no reside en la falta de protocolos, sino en la aplicación eficaz y continua de las prácticas recomendadas. Las directrices deben elaborarse con rigor, revisarse y formarse continuamente para garantizar la prevención de las infecciones hospitalarias.
Estas cinco medidas fundamentales constituyen la base para la prevención eficaz de las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (IRAS), y ponen de relieve la importancia de la colaboración de todo el equipo sanitario en la aplicación de estas prácticas.
Referencias bibliográficas
PROGRAMA NACIONAL DE PREVENCIÓN Y CONTROL DE LAS INFECCIONES SANITARIAS (PNPCIRAS) 2021 a 2025. Anvisa, 2021
Serie Seguridad del Paciente y Calidad en los Servicios Sanitarios. Medidas para prevenir las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria. Anvisa, 2017
Compendio de estrategias para la prevención de infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria en hospitales de cuidados agudos. APECIH. 2008
Informe mundial sobre prevención y control de infecciones. OMS
Directrices sobre los componentes esenciales de los programas de prevención y control de infecciones a nivel nacional y de los servicios de salud. OMS
