La endometriosis es una enfermedad responsable de afectar a la fertilidad de más de 3 millones de mujeres brasileñas. Debemos concienciar a la población de la importancia de los reconocimientos médicos periódicos para diagnosticar la endometriosis en una fase leve e iniciar el tratamiento.
¿Qué es la endometriosis?
Es una enfermedad en la que fragmentos del endometrio (el tejido que recubre el interior del útero y se elimina durante la menstruación) crecen fuera del útero. El tejido endometrial normal cambia cada mes durante el ciclo menstrual, volviéndose más grueso desde la mitad hasta el final del ciclo menstrual a medida que aumenta el riego sanguíneo en respuesta a las hormonas sexuales femeninas (estrógenos y progesterona). Si no se produce el embarazo, el revestimiento endometrial es expulsado del cuerpo en forma de hemorragia menstrual.
En la endometriosis, el endometrio prolifera fuera de su anatomía regular. En esta afección, el tejido se identifica como implantes o lesiones, que pueden encontrarse en los ovarios, las trompas de Falopio (que conectan los ovarios y el útero), los intestinos, la vejiga u otras partes del abdomen.
En raras ocasiones, los implantes pueden aparecer fuera del abdomen (en los pulmones, por ejemplo). Algunos implantes son tan pequeños como la cabeza de un alfiler, mientras que otros son tan grandes como una naranja. Es raro que un implante endometriósico se vuelva maligno o canceroso. Al igual que el endometrio, los implantes endometriósicos situados fuera del útero sufren los mismos cambios que el endometrio debido a la acción hormonal. Estos cambios provocan hemorragias, lo que genera un proceso inflamatorio en el tejido circundante, con la consiguiente irritación y cicatrización. A medida que este tejido cicatricial crece, puede formar adherencias, llamadas así porque el tejido puede actuar como una tela de araña para conectar las superficies de los órganos internos. Los implantes y las adherencias pueden causar dolor, menstruaciones anormales, relaciones sexuales dolorosas y, posiblemente, infertilidad.
¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?
A pesar de ser frecuente, la endometriosis sigue siendo una enfermedad poco conocida. Como no presenta síntomas desde el principio, puede llevar mucho tiempo diagnosticar la enfermedad, lo que contribuye a empeorarla. Cuando los síntomas están presentes, la mujer puede sentirlos:
- calambres intensos;
- dolor menstrual;
- molestias durante las relaciones sexuales;
- Dolor al orinar y al defecar;
- dolor en los muslos y en la parte baja de la espalda;
- Aumento de la urgencia de orinar;
- estreñimiento.
Además del dolor y las molestias presentes, la endometriosis también está estrechamente relacionada con la infertilidad. De las mujeres afectadas por la enfermedad, casi el 50% sufre infertilidad causada por
¿Cuál es el tratamiento?
En el caso de la endometriosis, el tratamiento clínico está indicado inicialmente, con el objetivo de controlar los síntomas y mejorar la afección. El médico responsable del seguimiento de las mujeres con endometriosis tiene opciones como los anticonceptivos orales, las inyecciones intramusculares o incluso el DIU (Dispositivo Intrauterino) y los implantes hormonales.
Otros tratamientos que pueden utilizarse para ofrecer confort y aliviar los síntomas son la fisioterapia, la acupuntura y el uso de analgésicos. En los casos en que el tratamiento clínico haya fracasado, el médico puede reevaluar el curso de acción y recomendar la cirugía.
Esta intervención está indicada para la extirpación completa de los focos de endometriosis, restaurando la anatomía y preservando la función reproductora de la mujer. Sin embargo, es importante saber que la enfermedad no tiene cura.
Por este motivo, es esencial que las mujeres se sometan a revisiones periódicas y exámenes rutinarios. De este modo, es posible realizar un diagnóstico precoz, lo que contribuye al tratamiento adecuado de la enfermedad y evita consecuencias como la infertilidad.